Wilma teistert zuidkust Florida
NEW YORK - De orkaan Wilma heeft maandag in de vroege morgenuren het zuiden van de Amerikaanse staat Florida bereikt. Gouverneur Jeb Bush deed een dringend beroep op de inwoners te vertrekken, maar slechts een klein aantal gaf daaraan gehoord. De eerste regens van Wilma veroorzaakten vannacht langs de zuidwestkust van Florida al overstromingen.
„Gouverneur Bush heeft gelijk, het is gevaarlijk om te blijven. Maar ik kan de blijvers ook wel begrijpen. Wilma is de vierde orkaan die dit jaar Zuid-Florida treft. De mensen hebben eenvoudig geen zin meer om nog eens te evacueren, vooral niet omdat de schade tot nu toe erg meeviel”, aldus sheriff Richard Roth van het district Monroe. Wilma was boven Mexico afgezwakt tot een orkaan van de tweede categorie, maar wakkerde boven het warme water van de Golf van Mexico weer aan en trof Florida als orkaan van de derde categorie met windsnelheden tot 185 kilometer per uur.Op het schiereiland Yucatan in Mexico veroorzaakte Wilma veel schade. Het aantal doden bleef echter beperkt tot zes. In Cancun braken rellen uit na confrontaties tussen de politie en plunderaars. De laatsten ramden met karren de ruiten van winkels en graaiden vervolgens weg wat van hun gading was. De politie arresteerde wel vijftig plunderaars, maar dat maakte nauwelijks een eind aan het plunderen. Omdat sommige bendes het blijkbaar voorzien hadden op toeristen, werd een groep van dertig buitenlanders door de politie geëvacueerd.
Er zitten honderden Nederlanders op het schiereiland Yucatan. Reisorganisatie Oad probeert haar groepen de komende dagen naar Nederland terug te vliegen. Neckermann verwacht dat sommige groepen misschien pas volgende week kunnen terugkeren. In Cuba is een Nederlandse toerist omgekomen. Hij zat in een bus die was ingezet bij evacuaties langs de kust. De bus raakte van de weg af. Daarbij kwamen vier mensen om het leven, onder wie de Nederlandse toerist.
In het Caraïbisch gebied manifesteerde zich zaterdag de 22e tropische storm van dit seizoen, genaamd Alpha. Het is voor het eerst sinds tropische stormen namen krijgen en geregistreerd worden dat de namen op raken. Wilma was de laatste vrouwelijke naam die dit jaar was geselecteerd (de letters X, Y en Z worden traditiegetrouw nooit gebruikt). Daarom is men nu aan het Griekse alfabet begonnen met de naam Alpha. Deze storm richtte de nodige schade aan in Haïti en in de Dominicaanse Republiek. Alpha eiste een mensenleven in Haïti.
