Grootschalige handel in kinderen Ethiopië
ADDIS ABEBA - Arme Ethiopische ouders verkopen hun kinderen soms voor 1 tot 2 euro aan handelaren die hun een goede opleiding of baan voor de kinderen voorspiegelen. De meisjes komen meestal als slavinnen in de huishouding of de prostitutie terecht, de jongens moeten bedelen.
Jaarlijks worden op die manier zeker 20.000 Ethiopische kinderen het slachtoffer van mensenhandel, maakte de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) gisteren bekend. De meeste slachtoffers zijn tussen de tien en de achttien jaar en worden in de hoofdstad Addis Abeba verkocht. De Ethiopische regering is samen met de Verenigde Naties en IOM een campagne begonnen om de problematiek onder de aandacht te brengen.Volgens IOM-functionaris Alem Brook is de handel in kinderen binnen Ethiopië zelf al een van de uitgebreidste ter wereld. Wereldwijd zou er met de kinderhandel zo’n 8 miljard euro gemoeid zijn. Daarmee is het de snelst groeiende tak van criminaliteit ter wereld, aldus de IOM.
In twee derde van de gevallen is er een tussenpersoon in het spel, die ook een percentage van de opbrengst ontvangt. Een derde van het aantal kinderen wordt direct verkocht door familie of vrienden, aldus Brook.
Een bijzonder kwetsbare groep vormen weeskinderen. Ongeveer 4,6 miljoen kinderen in Ethiopië zijn wees, 13 procent van het totaal. Naar schatting 200.000 van hen leven op straat in Addis Abeba.
IOM waarschuwde ook voor het feit dat veel Ethiopische vrouwen naar het buitenland verkocht worden. Ten minste 10.000 vrouwen zouden als prostituee in de Golfstaten werkzaam zijn. Handelaars strijken per slachtoffer zo’n 600 euro op. Als ze worden opgepakt, hangt hen 20 jaar gevagenisstraf boven het hoofd, maar dat komt zelden voor.
Ruim 80 procent van de 70 miljoen Ethiopiërs leeft op het platteland en moet van minder dan 1 dollar per dag rondkomen.
Al eerder werd door het VN-kinderfonds Unicef aangetoond dat kinderhandel in ten minste 53 van de 58 landen in Afrika voorkomt. Andere koplopers zijn Ivoorkust, Algerije en Zuid-Afrika. In deze landen komt handel in kinderen veel meer voor dan vrouwenhandel. De meeste kinderen worden verscheept naar Europa.
Het is moeilijk te zeggen hoeveel kinderen er wereldwijd worden verhandeld, maar volgens Unicef gaat het jaarlijks om miljoenen. De bedragen die ermee gemoeid zijn, komen dicht in de buurt van de internationale drugs- en wapenhandel.
Ook in Nederland komt de praktijk voor. De meeste verhandelde kinderen worden ingezet in de prostitutie, de horeca en de schoonmaakbranche.
In de praktijk blijkt kinderhandel heel moeilijk te herkennen en op te sporen, vooral omdat dit vaak parallel loopt aan toeristische activiteiten. Unicef publiceerde eerder dit jaar een speciaal handboek om wetgevers te helpen in de strijd tegen kinderhandel.
