De Zeeleeuw blijft een aantal dagen in Willemstad, onder meer om te bevoorraden. Het schip vertrok op 13 april uit de haven van Den Helder voor een reis van drie maanden. De Koninklijke Marine heeft het doel van de reis altijd stilgehouden.

Net als de twee fregatten van de marine in het Caraïbisch gebied en de op Curaçao gestationeerde Orion-patrouillevliegtuigen treedt de onderzeeër voornamelijk op bij antidrugsoperaties. De Nederlandse eenheden vullen het gat op dat de Amerikaanse defensie liet vallen na 11 september.

De marine beschikt over vier dieselelektrische onderzeeboten van de Walrus-klasse. Een marinewoordvoerder zei vanmorgen dat er drie van de vier operationeel zijn. Eerder dit jaar werd bekend dat Hr. Ms. Bruinvis actief was in de Golf, ook in het kader van Enduring Freedom.

Over de inzet van de onderzeeboten zegt de marine liever niet veel. „Ze kunnen langdurig, onopgemerkt informatie en inlichtingen verzamelen”, aldus de marinewoordvoerder. Zo kan de Zeeleeuw in het Caraïbisch gebied grotendeels ongezien bijdragen aan de drugsbestrijding en informatie leveren aan andere eenheden zoals vliegtuigen en fregatten.