Pakistan bouwt opvanghuizen voor de vele honderden kinderen in het rampgebied die geen ouders meer hebben. Premier Shaukat Aziz zei tijdens een bezoek aan een ziekenhuis dat het vinden van pleeggezinnen een taak is van de regering. Ziekenhuizen hebben strenge instructies gekregen om adopties tegen te gaan.Volgens een woordvoerder van het Pakistaanse leger loopt het aantal kinderen dat door de aardbeving wees is geworden, mogelijk in de duizenden. Hulporganisaties, ziekenhuizen en ministeries zijn sinds de ramp overspoeld met aanvragen van mensen die een kind willen adopteren.

De islamitische wet verbiedt dat echter. Voor weeskinderen dient wel te worden gezorgd, maar zij moeten hun eigen naam en vooral hun moslimidentiteit behouden. Een vergelijkbare situatie ontstond na de zeebeving in Azië in december 2004. Indonesië legde de mogelijkheid van adoptie aan banden om te voorkomen dat christelijke organisaties voogdij zouden krijgen over islamitische kinderen.

Unicef, het kinderfonds van de Verenigde Naties, steunt de Pakistaanse aanpak. Het pleitte maandag voor een terughoudend adoptiebeleid. Kinderen die geen ouders meer hebben, moeten zorgvuldig worden geregistreerd en alleen uit ziekenhuizen worden ontslagen als zich bloedverwanten melden. Gebeurt dat niet, dan moet de overheid zich over hen ontfermen, aldus Unicef.