Hain zei te beseffen dat de beslissing velen pijn zal doen. „Maar de regering is van mening dat het een noodzakelijk onderdeel is van het proces om de deur naar het geweld voorgoed te sluiten”, zei hij.De Britse regering stelde de achttien IRA-leden de vrijheid al in april 2003 in het vooruitzicht. Die maatregel ging toen niet door omdat de IRA zich niet wilde ontwapenen. Dat is inmiddels wel gebeurd - ofschoon sommigen, met name onder de Brits-protestantse meerderheid, betwijfelen of de IRA alle wapens heeft opgedoekt.

Hain liet in het midden wanneer de maatregel aan het parlement wordt voorgelegd. De prominentste onder de achttien voortvluchtigen is Rita O’Hare, de vertegenwoordigster in Noord-Amerika van Sinn Fein, de politieke tak van de IRA. O’Hare nam in 1973 de benen uit Belfast nadat zij in afwachting van een proces wegens poging tot moord op Britse militairen op borgtocht was vrijgelaten.