De regering wil onder meer de bevoegdheid om terreurverdachten drie maanden vast te houden zonder een aanklacht tegen hen te hoeven formuleren. Oppositiepartijen, islamitische belangengroepen en juridische experts hebben al grote bezorgdheid over de plannen geuit.Volgens de regering hebben de aanslagen op het Londense openbaar vervoer van 7 juli aangetoond dat de door haar voorgestelde maatregelen nodig zijn. Naast de verlenging van het maximale voorarrest zonder aanklacht van twee weken naar drie maanden, wil de regering ook de mogelijkheid krijgen om het voorbereiden van een terreuraanslag -in de breedste zin van het woord- te verbieden. Daaronder valt volgens de regering het publiceren en verkopen van materiaal dat aanzet tot terrorisme en het geven of ontvangen van training in terroristische technieken, zoals het verspreiden van virussen, het plaatsen van bommen en zelfs het veroorzaken van paniek in grote menigten. Daarnaast moet ook het verheerlijken van terrorisme strafbaar worden.

De regering wil de nieuwe maatregelen eind dit jaar door Lager- en Hogerhuis loodsen. Er is echter al stevige kritiek op van verschillende organisaties, die vooral vrezen dat de maatregelen botsen met rechten van de Britse burgers. „We moeten goed opletten en zorgen dat de voorgestelde maatregelen van de regering geen schending zijn van fundamentele vrijheden ten behoeve van een geringe of geheel ontbrekende garantie van extra veiligheid”, zei Sir Iqbal Sacranie van de Moslimraad van Groot-Brittannië.

Het meest omstreden voorstel blijft de al hevig bekritiseerde verlenging van het voorarrest. Premier Tony Blair zei dat de politie overtuigende argumenten heeft aangedragen voor de verlenging van de hechtenistermijn, zoals de behoefte aan meer tijd voor de ondervraging van verdachten met het oog op buitenlandse connecties. Maar mensenrechtenorganisaties wijzen die argumenten van de hand. Ook Lord Carlile, die door de regering is aangesteld om de voorgestelde antiterreurmaatregelen te onderzoeken, zei dat de verlenging wel eens in botsing zou kunnen komen met andere Britse wetten.

De Britse politie heeft woensdag vier mannen vrijgelaten die zaterdag waren aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij terroristische activiteiten. Tegen geen van hen is een aanklacht ingediend. De vier vrijgelaten mannen waren aangehouden in Wolverhampton.