Met zijn toespraak op een conferentie van vakbonden in zijn thuisstad Hannover kreeg de scheidende bondskanselier veel applaus en had hij ook vaak de lachers op zijn hand. „Ik maak geen deel uit van de volgende regering, dat is zeker”, zei Schröder in duidelijke bewoordingen over zijn politieke toekomst. Hij riep de te vormen regering-Merkel op de door hem begonnen economische hervormingen voort te zetten, maar daarbij niet de sociale zekerheid volledig te ontmantelen.In de wetenschap dat hij waarschijnlijk nooit meer met hen te maken zal krijgen, stak Schröder in zijn luchtige toespraak de draak met zowel Blair als Bush. „Ik zeg tegen mijn Britse vriend dat de mensen in Duitsland en in Europa geen volledige denationalisering willen. Ze willen geen privatiseringen die een leven lang risico’s met zich meebrengen. Ze willen geen overheid die tegenover hen staat, maar een overheid die naast hen staat”, zei hij. Hij voegde eraan toe dat eenieder die de sociale voorzieningen in de Europese Unie een warm hart toedraagt, vooral de Duits-Franse as moet blijven steunen.

President Bush viel hij aan op zijn reactie op de orkaan Katrina, die New Orleans eind augustus onder water zette en in grote delen van de zuidelijke staten verwoestingen aanrichtte. „Ik wil geen voorbeelden van catastrofes noemen waarbij duidelijk te zien is wat er gebeurt als er geen sterke georganiseerde overheid in een land bestaat. Ik zou landen kunnen noemen; de functie die ik nog steeds heb, verbiedt mij dat echter. Iedereen weet toch dat ik Amerika bedoel”, zei Schröder, waarna een lang en luid applaus losbarstte. Evenveel applaus viel hem ten deel toen hij zei dat ook in de toekomst geen Duitse militair voet op Iraakse bodem zou moeten zetten.