De Londense politie had om verregaande bevoegdheden gevraagd na de terreuraanslagen op de Londense metro van 7 juli.De wet, waarover het Lagerhuis zich de komende weken buigt, voorziet verder in een verbod op het verheerlijken van terrorisme, de verkoop van extremistische lectuur en het volgen van terroristische opleidingen.

De oppositiepartijen hebben al gedreigd tegen te stemmen, omdat wezenlijke burgervrijheden, waaronder het recht op vrije meningsuiting, in het gedrang komen. Ook binnen Blairs eigen Labour-partij zou veel weerstand tegen het wetsvoorstel bestaan.

Blair verwees in zijn pleidooi naar de aanvallen op de Londense metro in juli, waarbij 56 mensen omkwamen. „Ik probeer mijn best te doen de mensen in dit land te beschermen en ervoor te zorgen dat hun veiligheid en hun burgervrijheid om te leven voorop staan", aldus Blair in het Lagerhuis.

De mensenrechtenorganisatie Amnesty International heeft het wetsvoorstel veroordeeld als gevaarlijk en slecht doordacht. Amnesty keert zich vooral tegen het drie maanden vasthouden van mensen zonder dat een aanklacht tegen hen is ingediend. Volgens de organisatie worden de vrijheden en rechten van burgers met voeten getreden.