Saeed Ali Shah Geelani, de leider van de fundamentalistische Jamaat-i-Islami, kon worden aangehouden op basis van nieuwe antiterreurwetgeving. Geelani zou de afgelopen maanden omgerekend enkele tienduizenden euro’s hebben aangenomen van een zakenman. De zakenman werd twee weken geleden al aangehouden.

Pakistan veroordeelde de arrestatie. Volgens Islamabad weerspiegelt de aanhouding „de minachting van de Indiase regering voor de fundamentele rechten en vrijheden van de bevolking van Kasjmir.”

Het ministerie van Buitenlandse Zaken eiste de onmiddellijke vrijlating van Geelani. De Hurriyat Conferentie van Alle partijen, een koepelorganisatie van separatistische organisaties in Kasjmir, riep op tot een staking in Indiaas Kasjmir morgen.

De arrestatie kwam op een moment dat India en Pakistan, die elkaar de bergregio Kasjmir betwisten, hun strijdlustige retoriek van de afgelopen weken leken te matigen. De Indiase regering stelde zaterdag vast dat Pakistan „de goede kant op” gaat en de regering in Islamabad stelde dat „het ijs is gebroken.”

„De kans op oorlog is nu minimaal”, verklaarde de Pakistaanse president Musharraf tegen verscheidene Aziatische kranten. Hij zei erop te vertrouwen dat de „leiders in beide landen wijs genoeg zijn om de weg van de vrede te bewandelen.” India en Pakistan hebben ongeveer een miljoen militairen langs hun grens gestationeerd.

De Pakistaanse minister van Informatie, Nisar Memon, zei zondag dat Islamabad verheugd was te horen dat India binnenkort mogelijk weer diplomatieke vertegenwoordigers naar Pakistan stuurt of een militair gebaar maakt. „Dit is een overwinning voor de diplomatie, internationaal en anderszins”, zei de minister.

Ondanks de verzoenende woorden werd er zondag toch weer geschoten over de grens. Aan Pakistaanse zijde vielen daarbij drie doden, onder wie een jongen van 17. Aan Indiase zijde vielen geen doden door grensbeschietingen. Wel werd een Indiase televisietoren verwoest door Pakistaans vuur en raakten drie inzittenden van een bus gewond door kogels. Zaterdag kwamen er zeven Pakistanen in het grensgebied om door Indiase beschietingen, meldde het Pakistaanse leger.

De Amerikaan liet weten dat India bereid was om onder meer een aantal diplomaten terug naar Islamabad te sturen en enkele militaire ’gebaren’ naar Pakistan te maken. New Delhi had zijn diplomatieke vertegenwoordiging in het buurland verkleind na de aanslag op het Indiase parlement in december, die volgens India het werk was van door Pakistan gesteunde militante moslims.

De Pakistaanse minister van Informatie, Memon, reageerde zondag positief op de toezeggingen van de Indiase regering. Hij zei te hopen dat India en Pakistan snel rond de tafel gaan zitten. Ook Musharraf herhaalde dat hij de kwestie Kasjmir, waarover India en Pakistan de afgelopen vijftig jaar twee oorlogen hebben gevoerd, via onderhandelingen wil oplossen.

Een gezant van de Pakistaanse president Pervez Musharraf verklaarde zaterdag dat er een onafhankelijk, internationaal onderzoek moet komen naar de Indiase beschuldiging dat Pakistan ondersteuning biedt aan terroristen die in India aanslagen plegen. Het is beter dat er een onpartijdig onderzoek komt dan dat India zowel aanklager en rechter als jury is, zei Najmuddin Shaikh.