De muggen moeten in gebieden waar de veelal dodelijke ziekte voorkomt de natuurlijke muggenbevolking vervangen en zo duizenden levens redden. Dat meldde de Britse krant The Guardian maandagmorgen.De onderzoekers van het Imperial College in Londen voegden een gen toe aan de muggen, waardoor de zaadballen van de mannetjes fluoriserend worden, waardoor ze machinaal kunnen worden onderscheiden van de vrouwtjes. De wetenschappers willen steriele mannetjes fokken en die bij miljoenen tegelijk uitzetten. In bepaalde gebieden zouden muggen dan binnen enkele weken tot het verleden kunnen behoren.

Het uitzetten van steriele mannetjesmuggen is volgens veel hulpverleningsorganisaties de beste manier om malaria aan te pakken. Het probleem was tot nu toe dat er bij het insekt op het oog vrijwel geen onderscheid is tussen de twee seksen.

Alleen de vrouwtjesmuggen steken de mens en kunnen zo malaria overbrengen. Ook wanneer de vrouwtjes steriel zijn, kunnen ze iemand met de moeraskoorts besmetten. Daardoor zou de situatie juist verslechteren als steriele mannetjes en vrouwtjes tegelijk worden uitgezet.