De zaak is actueel in verband met de aanslagen in de VS, die de tegenstellingen tussen het Westen en de moslimwereld hebben aangewakkerd. Maar de moeizame discussies op diplomatiek niveau over een nieuw embleem lopen al langer.

Het Rode Kruis werd in 1863 opgericht in Zwitserland. Destijds werd een rood kruis als logo gekozen, naar de Zwitserse vlag. De islamitische zusterorganisatie Rode Halve Maan kwam er in 1929 bij. Op dit moment zijn 178 landen aangesloten bij de federatie, die onpartijdig is en hulp geeft aan slachtoffers van oorlogen, natuurgeweld en andere rampen.

Israël is nooit lid geworden omdat het zich tot geen van beide emblemen aangetrokken voelt. Dit land wil een rode davidsster gebruiken. Het Internationale Rode Kruis/Rode Halve Maan wil een alternatief embleem vinden voor landen als Israël. Op hoog niveau wordt geprobeerd een acceptabel logo te vinden dat geen religieuze, politieke of culturele betekenis heeft, aldus een verklaring.