Onder de doden bevinden zich veel scholieren, die werden bedolven toen hun scholen instortten. De zwaarst getroffen stad is Muzaffarabad, de hoofdstad van het Pakistaanse deel van Kasjmir, waar zeker 12.000 doden vielen. De aardbeving, die een momentmagnitude had van 7,6, deed zich zaterdag voor in het bergachtige Kasjmir en verwoestte tientallen dorpen. Veel getroffen gebieden waren als gevolg van aardverschuivingen onbereikbaar voor hulpverleners. Legerwoordvoerder Shaukat Sultan sprak van de grootste ramp in de geschiedenis van Pakistan en president Pervez Musharraf vroeg het buitenland om geld. „We hebben genoeg mankracht”, zei hij, „maar we hebben financiële hulp nodig.”

De Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken, Aftab Khan Sherpao, zei dat in zijn land meer dan 42.000 mensen gewond zijn geraakt. In India werd melding gemaakt van zeker 465 doden en meer dan 900 gewonden. In Afghanistan vielen vier doden, onder wie een 11 jarig meisje.

De aardbeving deed zich iets voor 9.00 uur plaatselijke tijd voor. Naschokken werden gevoeld in een gebied dat liep van het midden van Afghanistan tot het westen van Bangladesh en deed gebouwen in de hoofdsteden van Pakistan, India en Afghanistan ongeveer een minuut lang schudden. In een gebied dat zich uitstrekt over 400 kilometer raakten gebouwen beschadigd, maar veruit de meeste schade werd aangericht in het Pakistaanse deel van Kasjmir. Mensen renden in paniek hun huizen en kantoren uit en op veel plaatsen vielen de communicatielijnen uit. Er deden zich urenlang naschokken voor, wat ziekenhuizen er uit angst voor nieuwe verwoestingen toe bracht gewonden buiten neer te leggen. Veel mensen in de getroffen gebieden brachten de nacht zonder afdekking buiten door bij een temperatuur van iets boven het vriespunt. In het Indiase deel van Kasjmir stookten dorpelingen vuurtjes met hout van hun eigen ingestorte huizen.

De Amerikaanse geologische dienst telde in de 24 uur na de aardbeving 22 naschokken, waaronder een met een momentmagnitude van 6,2.