Bij gevechten in het vluchtelingenkamp kwam een Palestijn om het leven en raakten twee andere Palestijnen en twee militairen gewond. Ramallah en het aangrenzende El-Bireh bevonden zich maandagmorgen geheel onder controle van het leger.

Het kantoor van de Palestijnse leider Yasser Arafat werd omsingeld, maar niet betreden. Donderdag had het leger een deel van de muur om het complex neergehaald en drie gebouwen op het terrein opgeblazen, uit vergelding voor een zelfmoordaanslag waarbij zeventien Israëliërs omkwamen.

Het leger zei slechts beperkte tijd in Ramallah te zullen blijven. In en rond de stad werd een twaalftal verdachten opgepakt, aldus het communiqué, en elders op de Westoever werden nog verscheidene Palestijnen gearresteerd,.

Het Israëlische leger valt sinds enige tijd weer bijna dagelijks Palestijnse steden binnen. Zondag gebeurde dat in Tulkarem. De nieuwe inval in Ramallah volgde enkele uren nadat Arafat een nieuw, afgeslankt kabinet had gepresenteerd.

De Palestijnse leider Yasser Arafat bracht het aantal ministersposten in zijn kabinet terug van 31 naar 21. Het gewijzigde kabinet bevat een aantal nieuwe gezichten. De belangrijkste wijziging is de benoeming van de 73-jarige Abdel Razak Yehiyeh tot minister van Binnenlandse Zaken. Tot nu toe behoorde Binnenlandse Zaken tot de verantwoordelijkheid van Arafat zelf. Onder Binnenlandse Zaken valt alles wat met veiligheid te maken heeft. Arafat is er nooit in geslaagd militante organisaties in toom te houden en stond de laatste tijd onder enorme druk om zijn veiligheidsdiensten te reorganiseren, met als doel het geweld tegen Israël terug te dringen.

Yehiyeh, een voormalige guerrillacommandant, bekleedde recentelijk geen belangrijke functies. Enkele Israëlische analisten wezen er op dat de maatregel een poging van Arafat lijkt de indruk te wekken dat iemand anders de verantwoordelijkheid voor het veiligheidsbeleid draagt, terwijl hij achter de schermen zelf de touwtjes in handen houdt.

De Palestijnse politie maakte de arrestatie bekend van een leider van de Islamitische Jihad, de organisatie die de verantwoordelijkheid opeiste voor de zelfmoordaanslag die vorige week zeventien doden eiste. Sjeik Abdullah Shami werd gearresteerd in Gaza-Stad, aldus de organisatie. De Palestijnen zijn met name door de VS onder grote druk gezet om op te treden tegen degenen achter de zelfmoordaanslagen.

De Israëlische premier Ariel Sharon blijft erbij dat er pas over vrede gepraat kan worden als de Palestijnen een eind hebben gemaakt aan het geweld jegens Israël. Sharon schrijft dit in een stuk dat zondag op de opiniepagina van de krant de New York Times stond. Sharon, die vandaag in Washington met de Amerikaanse president George Bush zou praten, stelt ook dat zijn land zich niet zal terugtrekken tot de „kwetsbare” grenzen van voor de Zesdaagse Oorlog van 1967. Volgens een door de Arabische Liga goedgekeurd Saudisch vredesvoorstel voor het Midden-Oosten zou Israël zich in ruil voor vrede volledig uit de in de Zesdaagse Oorlog veroverde Westoever en Gazastrook moeten terugtrekken.

Sharon spreekt zich in het stuk uit voor een interim-akkoord met de Palestijnen, waar de twee partijen misschien wel een generatie lang mee zouden moeten doen. De Palestijnen zien hier niets in en willen dat er zo snel mogelijk een definitief akkoord wordt gesloten, dat hun een eigen staat oplevert.

De militante moslimbeweging Hamas heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor een aanslag die zaterdag in de Joodse nederzetting Karmei Tsur op de Westoever het leven kostte aan een zwangere vrouw, haar echtgenoot en een Israëlische reservesoldaat. Een van de twee daders werd door soldaten doodgeschoten, de tweede wist te ontkomen naar het nabijgelegen Palestijnse dorp Halhoul.

Het echtpaar werd door de Palestijnen doodgeschoten, evenals een soldaat die het echtpaar te hulp kwam. Vier soldaten raakten gewond. In een andere nederzetting op de Westoever, Yitzhar, raakten zaterdag vier Israëlische soldaten gewond toen ze door een militante Palestijn onder vuur werden genomen. De 18-jarige schutter werd door soldaten doodgeschoten. De verantwoordelijkheid voor de aanval werd opgeëist door het Democratisch Front voor de Bevrijding van Palestina.

In de Gazastrook heeft zich vanmorgen vroeg een explosie voorgedaan in het vluchtelingenkamp Jebaliya. Een gebouw werd verwoest en nabijgelegen huizen werden beschadigd. Zeker 25 personen raakten gewond, van wie drie levensgevaarlijk. Volgens ooggetuigen kwam de explosie van binnen uit.