New Orleans staakt zoeken slachtoffers
NEW YORK - De autoriteiten in New Orleans hebben dinsdag het zoeken naar slachtoffers van de orkaan Katrina beëindigd. In de laatste 24 uur werden nog acht slachtoffers geborgen, hetgeen het dodental voor Louisiana op 972 bracht. In het aangrenzende Mississippi zijn 221 dodelijke slachtoffers geregistreerd.
Beide staten beginnen nu aan de moeizame wederopbouw na de verwoestingen die Katrina heeft aangericht. Die operatie begon voor 3000 ambtenaren van New Orleans met een sombere mededeling. Burgemeester Ray Nagin maakte gisteren bekend dat de stad geen geld meer heeft en 3000 ambtenaren moet ontslaan. Dat is de helft van alle ambtenaren van de stad.Politie, brandweer, hulpdiensten en diensten die betrokken zijn bij het waterkeringssysteem van New Orleans worden ontzien. „Ik heb overal aangeklopt. Bij de federale overheid, bij de staat Louisiana, bij lokale banken en bij andere financiële instellingen, maar ik ben er niet in geslaagd onze kredietruimte te vergroten. Het is afschuwelijk, maar er zit niets anders op dan de helft van onze mensen te ontslaan”, aldus Nagin.
Tijdens een persconferentie in Washington benadrukte president Bush dinsdag dat de federale overheid probeert geld vrij te maken voor de wederopbouw van het zuiden. „Ik zal samen met het Congres bezien waar posten in de begroting geschrapt kunnen worden. Wij moeten als federale overheid hulp bieden, maar dat moet wel op een fiscaal verantwoorde manier gebeuren”, aldus Bush.
De gezamenlijke verzekeringsmaatschappijen verwachten schadeclaims ter waarde van 34,4 miljard dollar. „Dit is nog maar een eerste raming betreffende de 1,6 miljoen claims die de verzekeraars verwachten. Het eindbedrag kan dus nog aanzienlijk oplopen”, aldus Jeremy Brandon van ISO Property Claim Service in Jersey City (New Jersey). ISO Property is een analyse- en databedrijf voor de Amerikaanse verzekeringsindustrie.
Oliemaatschappijen hebben intussen gemeld dat er in de Golf van Mexico 108 olieplatforms zijn vernietigd door de orkanen Katrina en Rita. Verder zijn er 53 platforms zwaar beschadigd. Negentig procent van de olieproductie en 72 procent van de aardgasproductie in de Golf is nog uitgeschakeld. Volgens Johnnie Burton, hoofd van de afdeling grondstoffen van het ministerie van Binnenlandse Zaken in Washington, moet men er rekening mee houden dat 30 procent van de olie-en aardgasproductie in de Golf van Mexico „voorlopig” uitgeschakeld blijft.
