Het ministerie van Defensie (Pentagon) verplicht militairen die te zwaar worden nu tot een afslankprogramma. „Toen ik in dienst kwam, woog ik iets meer dan 65 kilo. Dat veranderde weinig, tot mijn basistraining voorbij was. Daarna klom ik gestaag op tot over de 95 kilo. Ik werd voor de keus gesteld: afslanken of weg. Ik ben alweer op de terugweg, maar dat gaat moeizamer dan in gewicht toenemen”, erkent Amanda Powell, die een administratieve functie heeft op de luchtmachtbasis in Fort Walton Beach in Florida.„Wij maken geen uitzondering voor actieve troepen of administratief personeel. Elke Amerikaanse militair moet tenslotte eventueel actieve dienst kunnen doen, dus iedereen moet aan de normen voldoen”, vertelt luitenant-kolonel Joanna Reagan, hoofd van de afdeling voeding en dieet van het Womack-hospitaal in Fort Bragg, North Carolina. Wat is de norm voor mannen en voor vrouwen?

„Voor mannen ligt de grens bij een vetpercentage van 22; bij vrouwen ligt die grens bij 34 procent. Dat is overigens niet het enige criterium. Iedere militair moet regelmatig een fitnesstest doen. De resultaten van deze test plus het vetpercentage vormen de belangrijkste indicatoren of men moet gaan afslanken of niet. Er zijn weinig militairen die zo’n programma weigeren. In de eerste plaats omdat men anders z’n baan kwijtraakt. Bovendien beseft haast iedereen dat een leven zonder vetrollen gezonder is”, aldus Joanna Reagan.