Ook zei Armitage dat de Amerikaanse militaire campagne tegen al-Qaida in het westen van Pakistan niet onder de crisis in Kasjmir te lijden heeft. Pakistan heeft enkele militaire eenheden die de Amerikanen in het westen terzijde staan teruggetrokken voor mogelijke verplaatsing naar het oosten, „maar de hoofdactiviteit aan de westelijke grens van Pakistan schijnt in mijn ogen niet te zijn aangetast”, zei de gezant.

India heeft in een gebaar naar Pakistan gezamenlijke patrouilles aan de grens in Kasjmir voorgesteld, om infiltraties door islamitische extremisten te voorkomen. Pakistan reageerde lauw op het voorstel, dat oud, en gelet op de huidige staat van de betrekkingen onwerkbaar zou zijn. Het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft wel gezegd dat een bestaande, kleine waarnemerseenheid van de Verenigde Naties „uitgebreid kan worden om deze rol effectiever te vervullen”. De Indiase premier, Atal Bihari Vajpayee, vindt het op zijn beurt niet nodig dat derden worden ingezet om infiltratie tegen te gaan. Armitage zei in New Delhi over het Indiase voorstel te willen praten.

India en Pakistan hebben sinds december aan de grens in Kasjmir een miljoen militairen samengetrokken. Beide landen beschikken over kernwapens en de vrees bestaat dat die bij een gewapend conflict zullen worden ingezet. De Verenigde Staten, Groot-Brittannië en verschillende andere landen hebben hun staatsburgers aangeraden India en Pakistan te verlaten.

Donderdag adviseerde ook het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag Nederlanders die in Pakistan verblijven dat land te verlaten. Mensen die toch willen blijven, krijgen het dringende advies zich te laten registreren bij de Nederlandse ambassade in Islamabad of bij het consulaat-generaal in Karachi.

Voor India en Pakistan gold al een negatief reisadvies. Het ministerie riep maandag Nederlanders in India op uit het land weg te gaan. Een advies te vertrekken is dringender dan een oproep.

De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, die de regio volgende week bezoekt, heeft woensdag gezegd dat Musharraf en Vajpayee allebei onderkennen dat oorlog de slechtste optie zou zijn, en ze daarom wellicht manieren zoeken om de zaken te temperen en niet te laten escaleren.

De beschietingen bij de grens duren voort, zij het minder hevig dan voorheen. Pakistan meldde donderdag zes doden en dertien gewonden aan zijn kant van de grens, India acht doden aan de zijne.

Een Indiase ambassademedewerker die vorige week was ontvoerd door de Pakistaanse autoriteiten keerde donderdag terug met ernstige verwondingen, zo maakte het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken bekend. Volgens Pakistan had de man zich schuldig gemaakt aan spionage. Op de beschuldiging van mishandeling heeft Pakistan niet gereageerd.