Vliegtuigen worden daarmee niet langer vrijgesteld van acties tegen broeikasgassen, die de aarde helpen opwarmen. „De luchtvaart is de sector met de snelst groeiende uitstoot van broeikasgas”, zei Europees commissaris Stavros Dimas (Milieu).Tussen 1990 en 2003 is de uitstoot door vliegtuigen met 73 procent toegenomen. Zonder maatregelen zou dat groeien tot 150 procent in 2012. Veel andere sectoren stoten juist minder uit. De luchtvaart zou zelfs een kwart van alle CO2-maatregelen in andere sectoren ongedaan maken, berekende Dimas.

De eurocommissaris verwacht dat zijn eis ertoe leidt dat maatschappijen zuiniger motoren inbouwen. De vernieuwing kan tickets tot 9 euro duurder maken, zo blijkt uit een eerste studie door de Europese Commissie.

De Europese Commissie onderzoekt komend jaar de eventuele gevolgen en overlegt met betrokkenen. Onder meer de hoogte van de uitstootlimiet is nog onderwerp van overleg. Eind 2006 of begin 2007 verwacht Brussel een uitgewerkt voorstel te doen aan de EU-landen en het Europees Parlement. De maatregel zou dan rond 2008 kunnen ingaan.

Idee is dat de emissie-eis gaat gelden voor elke vlucht die vanuit een EU-land vertrekt. Ook Amerikaanse of bijvoorbeeld Chinese maatschappijen moeten dus meedoen.

Vliegmaatschappij KLM is „groot voorstander” van het voorstel, zegt een woordvoerder. Door de maatregel worden investeringen in milieuvriendelijke vliegtuigen beloond en dat is een goede zaak, aldus de zegsman.

Brussel stelt dat de emissie-eisen een beter effect hebben dan alternatieve maatregelen, zoals belastingen of toeslagen. Het heeft hetzelfde milieuvoordeel voor een lagere prijs, aldus de Europese Commissie.

Vliegtuigen zorgen nu voor 3 procent van de CO2-uitstoot in de Europese Unie. Ze zijn daarmee relatief vervuilend. Twee personen die van Amsterdam naar Thailand en weer terug vliegen, zorgen voor evenveel CO2 als een gemiddelde nieuwe auto een heel jaar uitstoot.

Veel andere takken van de industrie zijn al begrensd in hun uitstoot van broeikasgassen. Ze hebben daarvoor een systeem opgezet om onderling te handelen in uitstootrechten. Voorlopig gaat het daarbij alleen om het broeikasgas CO2.