Een van de arrestanten is Safe Bourada, een moslimextremist die in 2003 werd vrijgelaten nadat hij een celstraf had uitgezeten wegens het coördineren van een reeks dodelijke bomaanslagen in Frankrijk in 1995, die ten doel hadden de Franse regering onder druk te zetten om de banden met de Algerijnse regering te verbreken.Bourada bekende tijdens zijn rechtszaak dat hij werkzaamheden had uitgevoerd voor de Gewapende Islamitische Groep, die een aantal van de aanslagen heeft opgeëist.

Volgens een Frans televisiestation onderhielden de verdachten contacten met de Algerijnse Salafistengroep voor Prediking en Strijd (GSPC). De GSPC zegt zich verbonden te voelen met Osama bin Ladens terreurnetwerk al-Qaida.

De arrestaties vloeien voort uit een onderzoek dat de rechter-commissaris voor terreurzaken, Jean-Louis Bruguière, in juli is begonnen. Terrorismespecialist Jean-Luc Marret zei dat de GSPC deze zomer op zijn website dreigementen aan het adres van Frankrijk heeft geuit.

In Italië werden maandag woningen en kantoren in en rond Milaan doorzocht in het kader van een onderzoek naar elf Algerijnen die ervan worden verdacht geld aan de GSPC te hebben overgemaakt. Er werden geen arrestaties verricht. Vier van de verdachten werden al in mei in Napels gearresteerd en zitten gevangenisstraffen uit voor het leveren van wapens en valse papieren aan de GSCP.

Van coördinatie bij de twee operaties was blijkbaar geen sprake. De Italiaanse procureur-generaal die de opdracht had gegeven tot de huiszoekingen zei niet op de hoogte te zijn van de aanhoudingen in Frankrijk, maar benadrukte het internationale karakter van de GSPC. De Algerijnen tegen wie de operatie gericht was hebben contacten in Frankrijk, België, Zwitserland, Spanje, Groot-Brittannië en Algerije, zei hij.