Nieuwe maanmissie Amerikanen in 2018
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA wil voor 2020 vier astronauten naar de maan sturen. De vier moeten reizen in een capsule die wordt aangedreven door een nieuw te bouwen raket. Dat heeft een woordvoerder van de NASA maandag laten weten. De laatste bemande missie naar de maan was in 1972.
„Wij willen in 2018 naar de maan terugkeren”, aldus NASA-topman Michael Griffin. De astronauten zouden een week op het hemellichaam moeten verblijven. Dat is viermaal zo lang als tijdens de missie in 1972.
Het vaartuig dat de ruimtereizigers naar de maan moet brengen, dient vanaf 2014 operationeel te zijn. De Crew Exploration Vehicle (CEV) zal volgens Griffin voor 85 procent uit onderdelen van de spaceshuttle bestaan, die nu voor bemande en onbemande ruimtemissies wordt gebruikt. De spaceshuttle zal rond 2010 niet meer in gebruik zijn.
De nieuwe maanmissie zal ongeveer 104 miljard dollar (zo’n 86 miljard euro) gaan kosten, zo rekende de NASA maandagvoor. De ruimtevaartorganisatie wil met de missie laten zien dat de grondstoffen die op de maan te vinden zijn, onder meer Helium-3, benut kunnen worden voor een langer verblijf. Dat is van belang als de maan later gebruikt zou worden als beginstaton voor bemande vluchten naar Mars. Dat is een van de doelen die de NASA zich heeft gesteld.
