Volgens bronnen rond beide bewindslieden is het onderhoud „rimpelloos verlopen.” Balkenende zei vorige week in het weekblad Elsevier dat hij geen behoefte heeft aan een nieuw kiesstelsel of andere bevoegdheden voor de minister-president. Pechtold, die volgens een coalitieafspraak onderzoek doet naar beide thema’s, toonde zich „erg ongelukkig” met de uitspraken van de premier. De D66’er belde Balkenende, die op dat moment in New York verbleef, onmiddellijk om opheldering.

Na dat telefoontje suggereerde Pechtold tegenover de media dat de premier gas had teruggenomen. Hij zou alleen een privé-mening hebben vertolkt. Maar Balkenende ontkende dat. „Ik spreek altijd als premier.”

Bij hun onderhoud van maandag hebben Balkenende en Pechtold „elkaar diep in de ogen gekeken en geconstateerd dat ze samen verder moeten”, aldus een betrokkene. „Ze hebben elkaar uitgelegd waarom ze hebben gereageerd zoals ze hebben gereageerd.”