In het NBC-programma ”Meet the Press” zei Allen dat de stad nog onvoldoende voorzieningen zoals water, elektriciteit en telefoon heeft. „Ook de hulpdiensten functioneren nog niet en er is geen evacuatieplan. Dat betekent dat je mensen in extra gevaar brengt als zij nu terugkeren, want het orkaanseizoen is nog niet voorbij. Als je mensen niet kunt waarschuwen als er een nieuwe storm aankomt, vergroot je de gevaren alleen maar.” Nagin en Allen zouden elkaar vandaag ontmoeten om over de kwestie te overleggen.

Burgemeester Nagin stelde eind vorige week voor om de minst getroffen delen van de stad in de loop van deze week weer open te stellen voor inwoners en bedrijven. Het zou gaan om ongeveer 180.000 mensen, iets meer dan eenderde van het totaal. De belangstelling leek zondag nog niet erg groot. De politie meldde „licht verkeer” stadinwaarts.

Een van de teruggekeerden is Harald Werner, directeur van een energiebedrijf. „Ik kom alleen wat spullen uit mijn kantoor ophalen. Terugkeren naar ons bedrijf heeft geen enkele zin zolang er geen elektriciteit en geen telefoon is”, zegt hij.

Het totale dodental van Katrina steeg intussen tot 883, nadat het afgelopen weekeinde in New Orleans nog eens 67 slachtoffers werden geborgen. Reddingswerkers vonden gisteren echter ook nog een overlevende: de 39-jarige Reyne Johnson. Hulptroepen vermoedden eerder dat er nog overlevenden waren in zijn huis, waarop ze water en voedsel hadden achtergelaten. Gisteren ging men het huis binnen en vond daar een enigszins verwarde Johnson. Hij zei dat de orkaan hem „doodsbenauwd” had gemaakt en dat hij daarom niet had gereageerd op eerdere oproepen zich te melden.

Gouverneur Jeb Bush van de Amerikaanse staat Florida heeft gisteren voor de hele staat de noodtoestand afgekondigd. Hij nam deze maatregel in verband met de nadering van de nieuwe tropische storm Rita, die zich volgens het Nationaal Orkaancentrum in Miami tot een orkaan kan ontwikkelen.

Door nu al de noodtoestand af te kondigen, kan Bush indien nodig evacuaties gelasten en de Nationale Garde inschakelen. Hij riep gisteren alle toeristen in het zuiden van Florida ertoe op hun koffers te pakken en te vertrekken. Het gaat om toeristen die zich bevinden op de laaggelegen eilanden van de Florida Keys. Ook sommige bewoners vertrokken al. „Ik neem elke storm serieus, dus als men adviseert om te vertrekken dan doe ik dat. Dat heb ik wel geleerd van de orkaan Andrew”, aldus Erik Juzman.

Rita bevindt zich momenteel ongeveer 500 kilometer ten zuidoosten van de Bahama’s. Het is nog een tropische storm, maar aan de rand zijn er al windsnelheden van 112 kilometer per uur gemeten. Snelheden van 118 kilometer en meer maken Rita tot een orkaan van de eerste (laagste) categorie.

Volgens computermodellen van het orkaancentrum koerst Rita af op de zuidelijke kust van Florida. Daarna zou de storm of orkaan zich verder verplaatsen in de richting van Texas of Mexico, maar meteorologen wijzen erop dat voorspellingen over het verdere verloop van Rita nu noodzakelijkerwijs nog erg onnauwkeurig zijn.

De orkaan Ophelia, die vorige week de kust van North Carolina teisterde, is het afgelopen weekeinde als tropische storm langs de kust van Massachusetts gepasseerd. Langs de kust weliswaar, maar op betrekkelijk grote afstand, zodat alleen wat extra lichte neerslag en wat ruw water duidden op de in kracht afnemende orkaan.

In North Carolina richtte Ophelia echter de nodige schade aan en kwamen honderdduizenden mensen zonder stroom te zitten. Niets van dat alles herhaalde zich in Massachusetts. Vandaar zette de storm koers naar Nova Scotia in Canada, waar Ophelia waarschijnlijk afgezwakt zal zijn tot een gewone depressie.