Parlementsverkiezingen in Nieuw–Zeeland begonnen
In Nieuw–Zeeland zijn zaterdag (plaatselijke tijd) de verkiezingen voor het parlement begonnen. De stembusgang lijkt een nek–aan–nekrace te worden tussen de linkse Arbeiderspartij van premier Helen Clark en de conservatieve Nationale Partij van oppositieleider Don Brash.
De stemlokalen openden zaterdagochtend om 09.00 uur (vrijdagavond 23.00 uur Nederlandse tijd) de deuren. De bureaus sluiten zaterdagavond om 19.00 uur (09.00 uur Nederlandse tijd). Kort na het sluiten van de stemlokalen volgen de eerste exit–polls.
Ongeveer 2,8 miljoen stemgerechtigden zijn opgeroepen om over de verdeling van 120 zetels in het parlement te beslissen. Hoogstwaarschijnlijk zal geen van de partijen een absolute meerderheid halen en moet er net als na vorige verkiezingen een coalitie met kleinere partijen worden gevormd.
Clark, die al twee periodes als premier achter de rug heeft, wil graag verder regeren met de piepkleine Progressieve Coalitiepartij die de gedoogsteun van de centrumpartij Verenigde Toekomst geniet. Eventueel kan zij nog een beroep doen op de milieupartij De Groenen.
Brash kan mogelijk alleen rekenen op de steun van twee kleine rechtse partijen om een regering te vormen, de rechts–populistische partij Nieuw–Zeeland Eén en de liberale ACT–partij.
