Sinds midden jaren ’80 vormt zich ieder jaar in de extreem lage temperaturen aan het einde van de winterperiode op de Zuidpool in september een gat in de ozonlaag. Het gat ontstaat als gevolg van aantasting van de laag door cfk’s, die voorheen voorkwamen in spuitbussen en nog steeds in oude koelkasten. Dit jaar komt het gat naar schatting uit op 28 miljoen vierkante kilometer, iets kleiner dan het recordgat van 29 miljard vierkante kilometer van 2003.

De ozonlaag herstelt zich ieder jaar gedurende de zomer op het zuidelijk halfrond. Volgens wetenschappers zal het gat dat zich aan het eind van de winter vormt de komende jaren nog wel ongeveer dezelfde oppervlakte hebben. Daarna zal het, mits het gebruik van cfk’s blijft teruglopen, ieder jaar iets kleiner zijn. Het zal naar schatting vijftig jaar duren voordat het gat zich helemaal niet meer vormt, aldus de wetenschappers. De Mondiale Meteorologische Organisatie waarschuwt echter dat het verdwijnen van het gat langzamer verloopt als niets wordt gedaan aan de opwarming van de aarde.

De ozonlaag beschermt mens en dier tegen ultraviolette straling van de zon. Zonder die bescherming groeit het risico op huidkanker en staar bij mensen.