De president zei in een interview met The Washington Post dat sommige van deze vrouwen op geld belust zijn en een vertrek naar het buitenland willen afdwingen door zich als slachtoffer voor te doen.

„Het was schokkend om te lezen dat Musharraf in het openbaar zijn lage dunk van vrouwen ventileert”, zei parlementariër Sherry Rehman van de Pakistaanse oppositie. In de zuidelijke havenstad Karachi demonstreerde vrijdag een groep van circa honderd vrouwen om excuses van Musharraf te eisen. Ook mensenrechtenbeweging Amnesty International heeft geëist dat het staatshoofd zijn verontschuldigingen aanbiedt voor de gewraakte opmerkingen.

„Je moet de omstandigheden in Pakistan begrijpen. Dit is steeds meer een geldkwestie geworden. Veel mensen hier zeggen dat je moet doen alsof je bent verkracht als je een visum wilt bemachtigen en naar het buitenland wilt om miljonair te worden”, zei Musharraf letterlijk.

De president deed de uitspraak naar aanleiding van een vraag over Mukhtaran Mai, een Pakistaanse vrouw die drie jaar geleden het slachtoffer werd van een groepsverkrachting en na eindeloos getouwtrek haar land mocht verlaten. „Geen vrouw zal zich willen onderwerpen aan zo’n verschrikkelijke ervaring om geld te verdienen”, zei Mai vrijdag tegen de BBC.

Mai wilde Pakistan uit nadat haar verkrachters waren vrijgekomen. De Pakistaanse autoriteiten verboden Mai aanvankelijk om te gaan, vermoedelijk uit vrees dat ze een boekje open zou doen over de vaak erbarmelijke positie van vrouwen in het islamitische land. Pas na grote internationale druk mocht Mai naar de Verenigde Staten vertrekken.