Donderdag kreeg het Brusselse architectenbureau Samyn daarom de opdracht definitief plannen uit te werken voor de constructie van een nieuw vergadercentrum voor Europese toppen, in de vorm van een doorschijnende grote vaas. Samyn en zijn Italiaanse en Britse partners Studio Valle Progettazioni en Buro Happold waren de winnaars van een wedstrijd onder zeven eerder door EU-instanties geselecteerde architectenbureaus.

De totale kosten voor het nieuwe gebouw voor Europese toppen, die tegenwoordig om de drie maanden plaatsvinden in Brussel, zullen 180 miljoen euro bedragen. Tegen 2012 moet het 45 meter hoge gebouw er staan. Het zal bestaan uit drie grote vergaderzalen en een loopbrug naar het gebouw waar Europese vakministers van bijvoorbeeld Verkeer, Landbouw of Milieu nu al bijeenkomen. Daar blijft ook het perscentrum gevestigd voor de toppen.

Volgens woordvoerder Calcagno van architectenbureau Samyn moet Europa meer transparantie uitstralen. Daarom zal het gebouw ’s avonds ook een lichtstraal uitzenden. Door de daken van alledrie de vergaderzalen zal ook licht naar binnen vallen. Rondom de vaas komt een doorschijnende muur, bestaande uit gerecycled hout en stukken glas van gesloopte gebouwen uit alle EU-lidstaten.

Uiteraard zijn aan het ontwerp de hoogste eisen gesteld op het gebied van veiligheid. Daarover willen de ontwerpers echter niet naar buiten treden. Toch zou er vermoedelijk tussen de glazen en houten gevels een nauwelijks zichtbaar stalen net komen. Ook zouden alle ruiten een speciale veiligheidsbedekking krijgen.

Helemaal vast staat de bouw nog niet. De Brusselse regionale autoriteiten moeten nu toestemming geven voor de bouw. De ervaring leert dat dit niet alleen de nodige tijd in beslag kan nemen. In de regel willen de Brusselse planningsautoriteiten ook nog wel eens aanpassingen eisen op het gebied van ontwerpen.