Het Syrische ministerie van Informatie zei dat de schade beperkt is gebleven en dat veel inwoners van omliggende dorpen tijdig konden vluchten. De bewoners zijn met helikopters naar hoger gelegen gebieden gebracht.

Informatie over de doorgebroken dam is schaars. De telefoonverbinding met het gebied is verbroken. De eerste scheuren in de dam werden dinsdagmiddag ontdekt, aldus de BBC. De bewoners van verscheidene dorpen moesten hun huizen verlaten. In vier dorpen ontstonden overstromingen.

De betrokken Zeyzoundam ligt in de rivier Orontes nabij de stad Idlib, zo’n 350 kilometer ten noorden van de hoofdstad Damascus. Volgens de BBC is de dam gebouwd in 1996. Het is de op drie na grootste dam van Syrië met een capaciteit van 70 miljoen kubieke meter. Hij zou 43 meter hoog zijn en 5 kilometer lang.

Het Turkse persbureau Anatolië repte van een explosie bij de dam.

Bewoners van het nabijgelegen dorp Ziara beschreven een plotselinge vloedgolf van 4 meter hoog die over het dorp spoelde. „Toen het water begon te komen, nam ik mijn vrouw en kinderen en rende naar de bergen”, zei de 33-jarige boer Yasser Ibrahim.

Volgens staatspersbureau SANA worden maatregelen genomen om dorpen in de omgeving die nog niet door de watermassa getroffen zijn, te redden. Het ministerie van Irrigatie heeft een onderzoek ingesteld naar de oorzaken van de dambreuk.