Onderwerp van gesprek zal zijn de zwaarbevochten deelstaat Kasjmir, waar beide kernmachten al jarenlang aanspraak op maken. Pakistan moet dan wel de invallen van moslimrebellen in Kasjmir voor eens en voor altijd aanpakken.

Een onderlinge toenadering lijkt hoognodig, nu de spanningen tussen de buurlanden flink oplopen. Vajpayee en de Pakistaanse leider Musharraf geven elkaar de schuld voor de huidige militaire dreiging in Kasjmir, waar beide landen inmiddels 1 miljoen soldaten hebben gestationeerd. Ook maandag spraken beide leiders weer harde taal.

Vajpayee en de Pakistaanse president Musharraf zijn de komende dagen alletwee aanwezig op een regionale conferentie in Kazachstan, maar beide leiders hebben steeds de boot afgehouden voor een gesprek. Daar had onder anderen de Russische president Poetin wel op aangedrongen.

De invallen van moslimrebellen vanuit Pakistan in Kasjmir zijn India een doorn in het oog. De rebellen zouden in speciale kampen trainingen ondergaan om in het Indiase deel van Kasjmir huis te gaan houden. Pakistan heeft al enkele malen gezegd dat die acties zijn gestaakt, maar India wil bewijzen zien.

„We willen over van alles praten met Pakistan, ook over Kasjmir, maar eerst moet er een einde komen aan dat grensoverschrijdende terrorisme”, zei Vajpayee dinsdag bij de opening van de conferentie van Aziatische landen. Musharraf had kort daarvoor beloofd nooit als eerste een oorlog te beginnen tegen India, maar dat Pakistan zich wel met hand en tand zal verdedigen als India aanvalt. Beide landen beschikken over een kernwapenarsenaal en daarom houdt de internationale gemeenschap het conflict nauwlettend in de gaten.

Volgens de Britse omroep BBC hoopt de Russische president Poetin nog steeds Musharraf en Vajpayee om de tafel te krijgen. In zijn openingsrede in Kazachstan zei Poetin dat „de explosieve staat van betrekkingen tussen India en Pakistan een bron van grote zorg is.” Het oplopende conflict bedreigt de stabiliteit in het gehele Zuid-Aziatische subcontinent, vreest Poetin. Ook de Chinese president Jiang Zemin woont de conferentie bij.

Na Pakistan geldt nu ook voor India een negatief reisadvies voor Nederlanders. De risico’s tijdens een reis door de regio worden te groot geacht. Nederlanders die een vakantie hadden geboekt naar India kunnen hun geld terugkrijgen, zo besloot de stichting Calamiteitenfonds Reizen maandag. Reizen die nog gaande zijn moeten vrijdag zijn afgebroken of aangepast, anders vervalt een eventuele vergoeding wegens molest. Het is niet duidelijk hoeveel Nederlanders er momenteel door India trekken. Vorig jaar brachten 4086 Nederlanders een bezoek aan India en Nepal.