Dat zei VVD-leider Zalm (VVD) nadat hij maandagmorgen met onderhandelaars Balkenende (CDA) en Herben (LPF) had gesproken met informateur Donner. Of die landen kunnen toetreden per 2004 hangt af van het voldoen aan voorwaarden, zoals het invoeren van een markteconomie. Zalm maakte duidelijk dat een gelijktijdige toetreding van de tien landen bepaald niet vanzelfsprekend is. Het wordt geen „big bang”. In 2004 zouden hooguit een paar landen kunnen toetreden.

Zalms voorganger Dijkstal had tijdens de verkiezingscampagne nog gepleit voor een Nederlands veto tegen uitbreiding van de EU. Zover ging Zalm maandag niet.

CDA-leider Balkenende is „positief” over de uitbreiding. Ook hij wil dat de criteria voor toetreding strikt worden gehanteerd.

De VVD wil vóór de toetreding duidelijkheid over het Europese Landbouwbeleid en de Europese Structuurfondsen voor regionale steun. De uitgaven daarvoor liggen vast tot 2006, maar wat de VVD betreft wordt voor 2004 duidelijk waar de landen aan toe zijn met hun afdrachten, waarvan een groot deel naar de landbouw gaat, aan de Europese Unie. In hoeverre dat een harde voorwaarde voor de VVD is om in te stemmen met toetreding van nieuwe landen, is nog onduidelijk. Het CDA ziet dat los van elkaar, zo gaf Balkenende aan.