Een door het Zwitserse parlement aangenomen wetsvoorstel dat abortus toestaat in de eerste twaalf weken van de zwangerschap kreeg de steun van 72 procent van de bevolking. Een voorstel voor een vrijwel algeheel verbod op abortus, ingediend door de anti-abortusbeweging, werd verworpen. 81,6 procent van de bevolking stemde tegen.

Het referendum was afgedwongen door de anti-abortusbeweging. De beweging had 160.000 handtekeningen voor een referendum verzameld, ruim drie keer meer dan de 50.000 die de Zwitserse grondwet vereist. 40,5 procent van de 4,7 miljoen stemgerechtigden bracht een stem uit.

„Deze uitslag weerspiegelt de volwassenheid van de kiezers”, zei Martine Desplands-Dondenaz, woordvoerster van de pro-abortuscampagne. „Ze hebben ervoor gekozen persoonlijke keuzes te eerbiedigen.”

Volgens de anti-abortusbeweging betekent de uitslag dat „een ethische barrière is weggevallen.” Woordvoerder Philippe Etter kondigde aan dat de beweging haar ’ „morele strijd” zal voortzetten.

Volgens de tot nu toe geldende wet was abortus in Zwitserland strafbaar, maar sinds 1988 is niemand meer veroordeeld voor overtreding ervan, terwijl jaarlijks zo’n 13.000 vrouwen een abortus ondergingen.