Onder de doden zijn drie kinderen. Zeven mensen lagen maandag nog met zware verwondingen in het ziekenhuis. De vier hebben naar eigen zeggen een brievenbus in de hal van het achttien verdiepingen tellende wooncomplex in brand gestoken. Het ging om een brievenbus van een voormalige vriendin van de vier. „Ze zeiden dat ze het voor de lol hadden gedaan. Ze wilden niemand doden, maar het liep uit de hand”, aldus een politiewoordvoerder die anoniem wil blijven. Twee van de meisjes wonen zelf in de toren.

Het was de vierde brand in korte tijd in een appartementencomplex in of bij de Franse hoofdstad waarbij veel slachtoffers zijn gevallen. De politie vermoedde al dat de brand was aangestoken. Burgemeester Patrick Sève van Parijs zei op de Franse radio sprakeloos te zijn en noemde de brandstichting een daad van „onbeschaafdheid.”

De brandweer wist de brand in de flat in l’Hay-les-Roses snel te blussen. De meeste slachtoffers overleden als gevolg van rookvergiftiging. De brand ontstond rond 01.00 uur in de entreehal van het gebouw en sloeg over naar het trappenhuis. De meeste doden vielen onder mensen die het pand in paniek via het trappenhuis en de hal probeerden te verlaten. Bewoners die in hun appartement wachtten op hulp van de brandweer, bleven ongedeerd.

Toen brandweerlieden arriveerden bij de flat, werden ze door jongeren met stenen bekogeld. Volgens de burgemeester hadden die jongeren niets te maken met de brandstichting, maar waren zij boos omdat de brandweer zo lang op zich had laten wachten. De reddingswerkers zeiden na ongeveer een kwartier ter plekke te zijn geweest.

Er lijkt geen verband te bestaan tussen de brand in l’Hay-les-Roses en de branden in Parijs in april en augustus, waarbij in totaal 48 doden vielen. Het appartementencomplex was onlangs nog gerenoveerd en was in veel betere staat dan de Parijse panden, aldus de autoriteiten.