Volgens Europees commissaris Kroes van Mededinging verhuren corporaties met staatssteun woningen aan mensen die een goed inkomen hebben. Daardoor is er sprake van oneerlijke concurrentie met commerciële verhuurders.

Volgens Kroes -zelf afkomstig uit Nederland en lid van de VVD- mag Nederland best steun geven aan mensen met een laag inkomen, maar op het moment dat deze mensen meer gaan verdienen, is staatssteun ongewenst. Overheidssteun verstoort de verhoudingen op de vastgoedmarkt, zo schrijft de commissaris in een brief die ze eind juli aan minister Dekker stuurde.

De Europese Commissie denkt dat Nederlandse corporaties te veel huizen bezitten en dat ze daarom hun woningen ook verhuren aan mensen met hogere inkomens. Volgens de commissie moet Nederland duidelijker definiëren wat sociale huisvesting is. Op zich is de commissie niet tegen het verhuren van woningen aan mensen met hogere inkomens, maar dat moet dan wel onder andere voorwaarden gebeuren dan nu het geval is.

Minister Dekker van Volkshuisvesting voelt er niets voor om woningcorporaties te dwingen een groot deel van hun huurwoningen te verkopen. Volgens een woordvoerster van de minister heeft de bewindsvrouw dat ook geschreven aan Kroes. Dekker vindt wel dat er een duidelijk onderscheid moet komen tussen sociale en commerciële activiteiten van woningcorporaties. Bij hun commerciële activiteiten mogen corporaties geen gebruikmaken van de staatssteun die ze ontvangen. Binnenkort zal de minister over deze problematiek overleggen met de Tweede Kamer.

Een meerderheid van de Kamer is boos op Kroes. De fracties vinden dat de Europese Commissie zich helemaal niet met deze kwestie mag bemoeien. De Nederlandse volkshuisvesting is een verantwoordelijkheid van de Nederlandse regering, stellen CDA, PvdA, GroenLinks en SP. De fracties willen op korte termijn een overleg met de minister.

CDA-europarlementariër Wortman zal deze week opheldering vragen aan eurocommissaris Kroes. Volgens Wortman lijkt het erop dat Kroes op de stoel van de Nederlandse regering gaat zitten, en dat is in strijd met Europese regels.

Aedes, de belangenorganisaties van woningcorporaties, reageert verbijsterd en wil een spoedoverleg met Dekker. De organisatie vreest grote onrust onder huurders.

In verhouding tot het aantal inwoners telt Nederland binnen de Europese Unie het hoogste aantal sociale huurwoningen: 154 per 1000 inwoners. In bijvoorbeeld Frankrijk en Duitsland ligt dat aandeel aanzienlijk lager, respectievelijk op 76 en 22.