David Spooner, de leider van de Amerikaanse delegatie die in Peking de besprekingen voerde, heeft dit donderdag laten weten.

Net als de Europese Unie willen de VS voorkomen dat ze overspoeld worden door textiel uit China. Dat land mag sinds januari dit jaar onbeperkt leveren. Een enorme stroom textiel was daarvan het gevolg, waarna zowel de EU als de VS weer beperkingen van hun import invoerden.

Het was de vierde ronde van besprekingen tussen de VS en China. „We blijven optimistisch over de mogelijkheden om vooruitgang te boeken”, aldus Spooner.

De delegatieleider zei verder dat hij de komende dagen wil proberen met China een nieuwe datum en plaats af te spreken voor een volgende overlegronde. In Washington was al gezegd dat de onderhandelingen zullen doorgaan. De komende week brengt de Chinese president Hu Jintao een bezoek aan de VS.

Op last van de Europese Unie ligt voor miljoenen euro’s aan Chinees textiel opgeslagen in douanedepots omdat de importquota over 2005 reeds bereikt zijn. De maatregel is bedoeld om de Europese textielindustrie te beschermen, maar leidt tot klachten vanuit de detailhandel omdat er tekorten aan goedkope kleding ontstaan. Voor onder andere Chinese bh’s, T-shirts en truien zijn de quota voor dit jaar al bereikt.

In juni werd een akkoord gesloten met China over het beperken van de export naar Europa en Mandelson heeft de afgelopen dagen herhaaldelijk gezegd dat er „een pragmatische oplossing” moet worden gezocht voor de huidige problematiek. Om het importquotum te verruimen is een meerderheid van stemmen nodig van de 25 EU-lidstaten.