Dat blijkt uit een rapport dat de Wereldbank dinsdag naar buiten heeft gebracht.

Volgens de bank heeft Zuid-Amerika een verouderde infrastructuur. Die moet daarom op de schop, wil de regio de snelle economische groei in Oost-Azië kunnen bijbenen. Volgens de Wereldbank moeten de uitgaven voor nieuwe infrastructuur met een factor drie omhoog. Gebeurt dat niet, dan zal de armoede in het gebied toenemen.

Begin jaren tachtig had Zuid-Amerika op het gebied van infrastructuur nog een voorsprong op landen in Oost-Azië. Maar door economische crises is er de klad in gekomen. De uitgaven aan nieuwe wegen, telecommunicatie en dergelijke komen nu overeen met 2 procent van het bruto binnenlands product. In andere opkomende economieën is dat minstens het dubbele.

Een bijzondere inspanning is volgens de Wereldbank nodig van de particuliere sector, die er overigens zelf ook niet goed voor staat. Mede door de gebrekkige infrastructuur zijn bedrijven veel geld kwijt om hun producten op de plek van hun bestemming te krijgen. De bank verwacht dat de economie in de regio jaarlijks met 1,4 tot 1,8 procent kan groeien als de infrastructuur verbetert.