De gebedshuizen zouden hun deuren hebben gesloten na vandalisme of intimidatie door leden van een radicale moslimgroep.

De verantwoordelijke zou het Islam Verdedigers Front zijn. Deze groep staat bekend om de soms gewelddadige acties tegen bijvoorbeeld nachtclubs of andere uitgaansgelegenheden die anti-islam zouden zijn. Volgens The Jakarta Post van donderdag zijn de kerken op slot gegaan tussen september vorig jaar en augustus dit jaar.

Indonesië is het grootste moslimland ter wereld. Verreweg de meeste moslims zijn evenwel gematigd, maar het komt geregeld tot botsingen tussen christenen en moslims. Tussen 1999 en 2002 vielen er bijvoorbeeld duizenden doden op de Molukken door gewelddadigheden tussen leden van beide geloofsgroepen.

Donderdag vielen er zeker tien gewonden op de Molukken door een explosie op een markt in Ambon. De autoriteiten vermoeden dat dit incident samenhangt met de nog altijd sluimerende strijd tussen moslims en christenen. Een bericht over een dode door de explosie werd later door de politie ingetrokken.