Het is volgens de president beter om Amerika’s tegenstanders in Irak te bestrijden, dan hun de mogelijkheid te geven hun activiteiten naar de VS te verplaatsen. „De strijd die wij nu in Irak voeren zal Amerika voor de komende generaties veiliger maken”, aldus Bush. De meeste Amerikanen geloven daar niet veel van. Volgens de laatste opiniepeilingen beschouwt een meerderheid de invasie van Irak als een blunder die Amerika minder veilig heeft gemaakt.

De dalende waarderingscijfers voor Bush’ Irak-beleid plus de economische zorgen van de bevolking schaden de politieke effectiviteit van de president. Volgend jaar moet Amerika voor de tussentijdse verkiezingen weer naar de stembus. Veel van de Republikeinse partijgenoten van de president beginnen zich daarom langzamerhand van hem te distantiëren, om volgend jaar niet te sterk vereenzelvigd te worden met het impopulaire beleid van Bush.

Een opmerkelijk voorbeeld is de Republikeinse senator Chuck Hagel, die belangstelling heeft voor de Republikeinse presidentskandidatuur in 2008. In het ABC-programma This Week zei Hagel zondag dat hoe langer Amerika in Irak blijft, „des temeer onze situatie daar is te vergelijken met onze situatie indertijd in Vietnam.” Hagel is moeilijk te negeren door de president. Hij is een belangrijke gedecoreerde Vietnam-veteraan die weet waarover hij spreekt.

„Wij winnen niet in Irak, dus wordt het hoog tijd om een exitstrategie te ontwikkelen”, aldus Hagel. Legercommandant generaal Peter Schoomaker zei dit weekeinde tegenover enkele journalisten echter dat het Pentagon (ministerie van Defensie) nog zeker tot en met het jaar 2009 een belangrijke troepenmacht in Irak zal handhaven. „Onze planning daarvoor is klaar”, aldus Schoomaker. Deze informatie lijkt in strijd met sommige bronnen die de afgelopen weken meldden dat het Pentagon voor volgend jaar een beduidende troepenvermindering voorziet voor Irak.