Dat hebben ooggetuigen en een functionaris van de Iraakse Islamitische Partij, waartoe de drie behoorden, bekendgemaakt.

De Iraakse Islamitische Partij, de grootste soennitische partij van Irak, heeft de soennitische moslims de afgelopen weken opgeroepen zich bij verkiezingscentra te laten registreren om te kunnen deelnemen aan het referendum van 15 oktober over de nieuwe grondwet die in de maak is en aan de op 15 december geplande verkiezingen. De meeste soennieten hebben na dreigementen van soennitische opstandelingen en oproepen tot boycot van hun geestelijk leiders niet deelgenomen aan de verkiezingen van 30 januari. De opstandelingen dreigen nu weer met maatregelen tegen mensen die het wagen in oktober en december naar de stembus te gaan.

De partijfunctionaris zei dat de slachtoffers posters aan het plakken waren in de zuidelijke wijk Nieuw-Mosul toen ze werden meegenomen, en dat ze later in de noordelijke wijk Nour ter dood werden gebracht. Ooggetuigen zeiden dat gemaskerde mannen een grote weg voor de Dhi al-Nourein-moskee hadden afgezet en vervolgens de drie soennieten uit auto’s haalden en tegen de muur van de moskee zetten. Na de drie met kogels te hebben doorzeefd, vluchtten zij, met achterlating van de lichamen.

Eergisteren vielen gewapende en gemaskerde mannen de belangrijkste soennitische moskee van Ramadi binnen, waar op dat moment religieuze, politieke en clanleiders bijeen waren om over soennitische deelname aan het constitutionele proces te spreken. De overvallers verzochten de deelnemers de bijeenkomst te beëindigen en openden daarna het vuur op hen, zei een functionaris van de provincie Anbar. Drie leden van het soennitische Genootschap van Moslimgeleerden en een lijfwacht raakten gewond.

Gisteren werden in Baqouba, ten noordoosten van Bagdad, en in verscheidene sjiitische wijken van de hoofdstad protestdemonstraties gehouden tegen het grondwetsvoorstel om van Irak een federatieve staat te maken. De grootste sjiitische partij, de Opperste Raad van de Islamitische Revolutie in Irak, is ervoor om een sjiitische federatie te creëren in Midden- en Zuid-Irak, met inbegrip van belangrijke oliewingebieden. Twee andere sjiitische partijen, Dawa van premier Ibrahim al-Jaafari en de beweging van de radicale geestelijke Muqtada al-Sadr, zijn daar echter op tegen. De demonstranten riepen om een gecentraliseerde vorm van bestuur. „We zijn tenslotte een verenigd volk, of we nu soennieten of sjiieten, Koerden of Arabieren zijn”, zei Hazim al-A’araji, een medewerker van Al-Sadr, tijdens een demonstratie in de wijk Kazimiyah.

De Amerikaanse regering denkt dat een nieuwe grondwet de politieke omvorming van Irak zal versnellen en de steun voor de opstandelingen doen tanen. Maar de meningsverschillen zijn zo groot dat het gevaar bestaat dat de druk om tot een vergelijk te komen de spanningen tussen de drie belangrijkste bevolkingsgroepen juist zal versterken. Na een week uitstel moeten de partijen het uiterlijk maandag om middernacht eens worden. Een Koerdische parlementariër, Mahmoud Othman, zei dat alle partijen vast van plan zijn de grondwet op tijd af te hebben, maar dat de grote vraag is of het resultaat zal voldoen aan de eisen van de soennieten, de kleinste van de drie bevolkingsgroepen.