Darling was minister van Werk en Pensioenen. Hij krijgt nu een van de lastigste portefeuilles in de regering. Darling wordt onder meer verantwoordelijk voor het herstel van de Britse spoorwegen, die na een mislukte privatisering door ongelukken en vertragingen worden geplaagd.

Mede door de problemen in de transportsector verliest de regering van premier Tony Blair steeds meer van haar populariteit. Andrew Smith, de huidige staatssecretaris van Financiën, volgt Darling op als minister van Transport. Smith wordt op zijn beurt opgevolgd door Paul Boateng, die daarmee het eerste zwarte kabinetslid in de geschiedenis van Groot-Brittannië wordt. Boateng bekleedde al eerder betrekkelijk hoge regeringsposten, maar maakte nog geen deel uit van het kabinet.