Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde in een verklaring het gebruik van geweld tegen de islamitische republiek gevaarlijk en contraproductief. Moskou geeft de voorkeur aan voortzetting van de dialoog met Iran. De Amerikaanse president George Bush zei vrijdag een aanval op Iran nog steeds niet uit te willen sluiten.

De Duitse bondskanselier Gerhard Schröder reageerde zaterdag ook al uiterst kritisch op Bush’ uitspraken. Hij zei dat overleg met Iran de enige juiste weg is. Verwijzend naar de oorlog in Irak, waarvan hij ook al een fel tegenstander was, zei Schröder dat de militaire optie overduidelijk niet werkt.

Iran houdt vast aan het recht op een nucleair programma om energie op te wekken. De Verenigde Staten geloven niet dat het olierijke Iran daadwerkelijk kernenergie nodig heeft en beschuldigen het islamitische regime in Teheran ervan in het geheim aan de ontwikkeling van kernwapens te werken.

Iran legde eind vorig jaar al zijn nucleaire activiteiten onder zware internationale druk stil. Onderhandelingen met de ”grote drie” van de Europese Unie, Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk, over definitieve stopzetting van het Iraanse nucleaire programma, liepen echter vorige maand vast.

Teheran hervatte daarop de productie van uraniumhexafluoride, het basismateriaal voor de verrijking van uranium. Verrijkt uranium kan dienen als brandstof voor kerncentrales, maar kan ook worden gebruikt voor de productie van een atoombom.

Sinds het aantreden van de nieuwe Iraanse president Ahmedinejad, die in juni werd gekozen, zijn de betrekkingen tussen de islamitische republiek en het Westen verder verslechterd. Het Iraanse staatshoofd staat bekend als hardliner. Direct na zijn aantreden kondigde hij al aan dat Iran zijn nucleaire programma zou voorzetten.