Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg heeft dat dinsdag bepaald.

De uitspraak, die unaniem was, zou kunnen betekenen dat de Britse Criminal Justice-wet van 1991 moet worden herzien. De wet geeft de regering het recht besluiten tot voorwaardelijke invrijheidstelling ongedaan te maken. Zij heeft van deze bevoegdheid gebruikgemaakt in enkele geruchtmakende zaken en daarmee de verdenking op zich geladen in te spelen op de publieke opinie.

In 1997 doorkruiste Jack Straw, toen minister van Binnenlandse Zaken, op grond van de wet het besluit om de wegens fraude tot zes jaar veroordeelde Dennis Stafford na het uitzitten van de helft van de straf vervroegd vrij te laten, met als argument dat Stafford, die eerder wegens moord veroordeeld was geweest, een gevaar voor de maatschappij vormt.

De 69-jarige Stafford was in 1967 wegens moord tot levenslang veroordeeld en in 1979 voorwaardelijk vrijgekomen. Omdat hij zich niet aan de voorwaarden hield, verdween hij kort daarop weer in de gevangenis, om in 1990 opnieuw te worden vrijgelaten. In 1994 werd hij veroordeeld wegens fraude.