Een jury achtte de 80-jarige Edgar Killen schuldig aan het organiseren van de moord door leden van zijn KKK op drie burgerrechtenactivisten die in Mississippi ijverden voor stemrecht voor zwarte burgers. Killen werd indertijd vrijgesproken, maar de zaak werd vorig jaar opnieuw aanhangig gemaakt op grond van nieuw bewijsmateriaal.

Killen heeft nu beroep aangetekend tegen zijn drievoudige veroordeling. Dat geeft hem recht op vrijlating op borgtocht in afwachting van z’n nieuwe proces. Volgens rechter Marcus Gordon was er geen andere beslissing mogelijk.

Critici menen echter dat Killen nooit vrijgelaten had mogen worden. „Dit geeft het verkeerde signaal aan de verkeerde mensen”, aldus Rita Bender, weduwe van een van de slachtoffers in 1964. Zij vreest dat Killens wankele gezondheid hem zal behoeden voor een verder verblijf in de gevangenis.