De campagne voor de Bondsdagverkiezingen op 18 september staat al dagen in het teken van laatdunkende uitlatingen van de Beierse premier Stoiber over de bewoners van de ex-DDR, die volgens de peilingen massaal op de Linkspartij gaan stemmen. Stoiber noemde de ex-DDR’ers „gefrustreerd” en vergeleek hen met kalveren die op hun slager stemmen. De uitlatingen van Stoiber zijn alom veroordeeld, ook door CDU/CSU-kanselierskandidate Angela Merkel, die zelf uit de DDR komt.

Merkel leek er tot kort geleden volgens de peilingen van verzekerd om als eerste Ossi (Oost-Duitser) en als eerste vrouw haar intrek te nemen in de Bondskanselarij. Zij vindt het optreden van Stoiber „weinig behulpzaam.” Volgens haar moeten vijftien jaar na de vereniging van Duitsland de tegenstellingen niet op scherp worden gezet.

De Duitse krant Bild schrijft dat Edmund Stoiber geen enkel optreden in de ex-DDR meer heeft gepland tijdens de campagne voor de Bondsdagverkiezingen. Nu Stoiber geen campagneoptredens in de ex-DDR meer heeft gepland, vraagt Bild zich op de voorpagina af of hij bang is voor de Ossi’s.

Bondskanselier Gerhard Schröder (SPD) heeft de opmerkingen van Stoiber bestempeld als „smakeloos.” Vice-kanselier Joschka Fischer (De Groenen) beschuldigt Stoiber ervan dat hij de Berlijnse Muur weer wil opbouwen „in de hoofden van de mensen.”

De Linkspartij is de rijzende ster van de Duitse politiek en zal volgens de peilingen op 18 september „uit het niets” derde worden, na CDU/CSU en SPD. De Linkspartij is een bondgenootschap van de PDS, de opvolger van de voormalige communistische DDR-staatspartij SED, met de WASG, een linkse afsplitsing van de West-Duitse SPD, en heeft oud-SPD-leider Lafontaine als boegbeeld.