Duizenden dupe van staking op Heathrow
Zeker 70.000 mensen hebben de gevolgen ondervonden van een wilde staking door grondpersoneel op de Britse luchthaven Heathrow. Evenals donderdag zijn vrijdagtot zeker 19.00 uur de vluchten van luchtvaartmaatschappij British Airways (BA) van en naar het Londense vliegveld geschrapt.
Onder de gedupeerden zijn vooral zakenlieden en vakantiegangers. Ook genodigden voor de begrafenis van de voormalige Britse minister van Buitenlandse Zaken Robin Cook, zaterdag in het Schotse Edinburgh, zijn waarschijnlijk niet op tijd voor de plechtigheid.
De chaos op het vliegveld is het gevolg van de staking van ongeveer 1000 bagage-afhandelaars, vliegtuigbeladers, buschauffeurs en andere werknemers van BA. Ze hebben het werk neergelegd uit solidariteit met ontslagen personeel van Gate Gourmet. Het cateringbedrijf, dat voor BA werkt, ontsloeg woensdag circa 800 mensen die een wilde staking begonnen tegen de reorganisatieplannen van de cateraar.
Spoedoverleg donderdagavond mislukte. De cateraar weigert de ontslagen werknemers weer in dienst te nemen. Als gevolg van de staking van het personeel werd BA gedwongen vluchten te schrappen.
De luchtvaartmaatschappij heeft passagiers opgeroepen niet naar Heathrow te komen en contact op te nemen met de luchtvaartmaatschappij of hun reisbureau. Ze kunnen hun reis omboeken of hun ticket laten vergoeden. Het gaat om binnenlandse vluchten en vluchten met de bestemmingen Europa, Verenigde Staten, Zuidoost-Azië, Australië en Zuid-Afrika.
De tickets van reizigers die vanaf Schiphol met BA naar of via Londen zouden vliegen, worden sinds donderdagavond omgeboekt naar andere luchtvaartmaatschappijen. Op de Nederlandse luchthaven verblijven geen gestrande BA-passagiers, laat een woordvoerster van Schiphol Group weten. Dat op de luchthaven Heathrow ook Nederlanders gestrand zijn, weet woordvoerder J. Vijver van de Britse maatschappij in Nederland zeker. Exacte aantallen of een schatting daarvan kan hij echter niet geven.
Op Heathrow zijn circa 20.000 reizigers gestrand. Die worden naar huis gestuurd of krijgen een hotelkamer aangeboden, hoewel veel hotels in de omgeving overvol zitten. Afgelopen nacht sliepen honderden gestrande passagiers noodgedwongen in de hal van het vliegveld. Anderen moesten de nacht buiten doorbrengen, omdat uit angst voor een overvol vliegveld de deuren werden gesloten.
