Nadat de Beierse premier zich eerder al had vergaloppeerd door op te merken dat de kiezers in de voormalige DDR niet nogmaals moeten bepalen wie bondskanselier wordt, deed Stoiber dit woensdagavond nog eens dunnetjes over met de suggestie dat de bevolking in het oosten van het land het qua intelligentie moet afleggen tegen die in Beieren.

Nadat hij opnieuw had verklaard dat de zes oostelijke deelstaten niet mogen beslissen wie bondskanselier Gerhard Schröder opvolgt, zei Stoiber: „We beschikken helaas niet overal over zulke verstandige mensen als in Beieren.”

Vorige week tekende een verslaggever van Der Westallgäuer uit zijn mond op: „Ik accepteer niet dat het oosten beslist wie in Duitsland bondskanselier wordt. De gefrustreerden mogen niet over de toekomst van Duitsland beslissen.”

Schröder verweet Stoiber donderdag „uitzonderlijke smakeloosheid.” CDU-politicus Lothar de Maiziere constateerde dat Stoiber „lariekoek” verkondigt en merkte op dat hij helaas in de campagne ervaart dat „alle mogelijke mensen me op de hakken stappen.” Het Oost-Duitse CDU-parlementslid Günther Nooke zei geen behoefte hebben aan „een vice-kanselier die brokken maakt.” Zijn collega Vera Lengsfeld verklaarde dat Stoiber met zijn opmerkingen „ook goedwillende Oost-Duitsers tegen zich in het harnas jaagt.”

SPD-leider Franz Münterfering zei dat Stoiber „als een beledigde leverworst” had gereageerd omdat hij in 2002 de verkiezingen in het oosten had verloren. President Wolfgang Thierse verzocht dringend „in de toekomst verschoond te mogen blijven van uitlatingen waarin de suggestie wordt gewekt dat hij een tweederangs Duitser is.”

De minister van Wederopbouw in het oosten, Manfred Stolpe klaagde dat Stoiber Duitsland „opnieuw in een oosters en een westers deel scheidt.” Groenen-kandidaat Joschka Fischer eiste van Stoiber dat deze zich „zo spoedig mogelijk voor deze poging tot een nieuwe opdeling van Duitsland verontschuldigt.”

Het moet overigens worden betwijfeld of Stoiber CDU-lijsttrekker Angela Merkel nog ernstig in de problemen kan brengen. Volgens een woensdag vrijgegeven peiling is de steun voor de SPD met 2 procent gestegen tot 28 procent. De christen-democraten staan evenwel op 42 procent.

Stoiber draagt er mogelijk wel toe bij dat de kiezers in het oosten in de armen worden gedreven van de Linkse Partij, die landelijk wordt getipt voor 12 procent. Volgens het onderzoek van TNS Emnid kan de partij in het oosten op wel 33 procent uitkomen.

De verkiezingen worden gehouden op 18 september.