Onderzoeksrechter Sergio Munoz had de arrestatie van de twee bevolen omdat hij hen verdenkt van medeplichtigheid aan belastingontduiking. „Als zij iemand willen arresteren, laten zij mij dan oppakken”, zo liet Pinochet in een schriftelijke verklaring weten na de arrestatie van zijn vrouw en zijn zoon.

Munoz is al een jaar bezig met een onderzoek naar mogelijke belastingfraude van Pinochet, die Chili van 1973 tot 1990 met ijzeren vuist regeerde. Volgens de onderzoeksdocumenten had de dictator geheime bankrekeningen in de Verenigde Staten met een totale waarde van meer dan 17 miljoen dollar (circa 13,8 miljoen euro).

De fraude kwam vorig jaar aan het licht tijdens een onderzoek van de Amerikaanse Senaat naar aan terrorisme gerelateerde witwaspraktijken.

De 82-jarige Lucia Hiriart speelde een prominente rol tijdens de dictatuur van Pinochet en was volgens historici mogelijk een van de aanstichters van de repressie en de massale vervolging van politieke tegenstanders. Zij was ook jarenlang betrokken bij verscheidene benefietorganisaties, waarvan de meeste nog steeds over veel fondsen beschikken, hoewel zij niet meer functioneren. Deze organisaties zouden een rol spelen bij de witwaspraktijken.