De bewindsvrouw stuurde dinsdag een actieplan naar de Tweede Kamer om het aantal zorgverleners te laten toenemen. Op dit moment zijn er zo’n 205.000 verpleegkundigen geregistreerd. Daarvan zijn er 120.000 die hun beroep daadwerkelijk uitoefenen. Nederland telt 18.000 vrouwen die hebben gestudeerd voor arts; 12.000 zijn er als zodanig werkzaam.

De minister zet de komende jaren sterk in op uitbreiding van het aantal artsen, tandartsen, specialisten en verpleegkundigen door het aantal opleidingsplaatsen uit te breiden.

Ze wil de beroepenstructuur zo wijzigen dat hbo-opgeleiden taken van artsen kunnen overnemen. Verloskundigen, opticiens en praktijkverpleegkundigen doen dat nu al.

Het aantal personeelsleden in de zorg is in de afgelopen zes jaar met 19 procent gegroeid, tegenover 14 procent in andere sectoren van de samenleving. Toch zullen de tekorten aan zorgverleners mogelijk nog groter worden door stijging van de zorgvraag.