Bush waarschuwde dat de kwestie in internationaal verband aan de orde gesteld zal worden als de Iraanse regering doorgaat met de verrijking van uranium en er gewerkt lijkt te worden aan de ontwikkeling van kernwapens.

De nieuwe Iraanse president Mahmud Ahmadinejad zei dinsdag dat de onderhandelingen met Europa over een compromis zullen worden voortgezet, maar dat het nucleaire onderzoeksprogramma ondertussen doorgaat. Maandag werd de verrijking van uranium na een moratorium van enkele maanden hervat. Teheran heeft het Europese voorstel van de hand gewezen om de verrijking te staken in ruil voor de levering van licht verrijkt uranium, dat gebruikt kan worden voor de opwekking van energie, maar niet voor de bouw van atoomwapens.

Ahmadinejad benoemde deze week een van de hardliners van het regime, voormalig bevelhebber van de Republikeinse Garde Ali Larijani, tot belangrijkste onderhandelaar over het Iraanse atoomprogramma. Larijani heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk gesteld dat Iran zich niets aan moet trekken van de buitenlandse druk en zijn atoomprogramma naar eigen inzicht door moet zetten.

Het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA), de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties, is dinsdag in een spoedvergadering bijeengekomen om te overleggen over de hervatting door Iran van de verrijking van uranium in Isfahan.

Eerder dinsdag verklaarde Alireza Jafarzadeh, de Iraanse balling die in 2002 een boekje opendeed over twintig jaar geheime nucleaire activiteiten in zijn vaderland, dat Iran ongeveer 4000 centrifuges heeft vervaardigd waarmee uranium kan worden verrijkt. Volgens Jafarzadeh is het IAEA daar niet van op de hoogte. De centrifuges zijn gereed om te worden geïnstalleerd in de Iraanse nucleaire fabriek in Natanz, zei hij.

Diplomaten bij de IAEA-vergadering in Wenen zeiden dat Iran een formele waarschuwing kan krijgen, maar dat de raad waarschijnlijk geen klacht zal indienen bij de VN-Veiligheidsraad, die sancties kan uitvaardigen.

Volgens de Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, zijn Iraanse wapens gevonden in Irak. Hij wilde niet zeggen om wat voor wapentuig het precies gaat, maar noemde het „niet hulpvaardig” dat Teheran de smokkel ervan niet heeft tegengehouden.