Aanvankelijk zou het gaan om 102 mijnwerkers die onder de grond vast zouden zitten. Niemand weet echter precies hoeveel mijnwerkers zich in de mijnschacht bevonden toen die zondag volliep met water. Steeds meer verontruste Chinezen geven familieleden als vermist op. De hoop dat nog iemand levend wordt gevonden, is inmiddels vrijwel vervlogen. De bedrijfsleiding is op de vlucht geslagen.

In de mijn in Xingning, in de provincie Guangdong, werken volgens het dagblad China Daily doorgaans 200 kompels. Dat zou zondag niet anders zijn geweest. Slechts vier mijnwerkers wisten aan het water te ontsnappen. De rest zit vast op een diepte van 480 meter. Volgens staatsmedia is 15 tot 20 miljoen kubieke meter water in de mijn gestroomd.