ZAGREB (ANP) - In Kroatië zijn donderdag de feestelijkheden begonnen ter gelegenheid van de tiende verjaardag van operatie Oluja (Storm), waarbij in augustus 1995 de Krajina-republiek van de Kroatische Serviërs werd vernietigd en Kroatië zijn ”Grote Vaderlandse Oorlog” voorgoed won.plattekst rafelen (u20,1,0(Premier Sanader zei voor het parlement in Zagreb „zeer trots” te zijn op die operatie, die hij een „blijvende inspiratie” voor Kroatië noemde. Tijdens Oluja werden 200.000 Serviërs verdreven, die al eeuwenlang in Kroatië woonden. Dat was de grootste etnische zuivering in één keer tijdens de Balkanoorlogen in de jaren negentig. Bij de Kroatische ambassade in Belgrado hielden donderdag honderden verdreven Krajina-Serviërs een vreedzame betoging. Zij wilden een lijst overhandigen met de namen van 2669 vermiste Kroatische Serviërs. De ambassade hield haar deuren echter gesloten.

Volgens Kroatische mensenrechtenorganisaties heeft het Kroatische leger tijdens operatie Storm zeker 700 Servische burgers vermoord en ongeveer 20.000 huizen van Serviërs vernield. De Kroatische generaal Ante Gotovina is aangeklaagd door het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag, omdat zijn troepen toen zeker 150 Servische burgers zouden hebben vermoord, onder wie veel bejaarden. Gotovina is al jaren voortvluchtig.

In Belgrado nam donderdag de hele leiding van de Servische staat deel aan een orthodoxe kerkdienst ter nagedachtenis van de „duizenden” slachtoffers. Premier Vojislav Kostunica omschreef operatie Oluja als „de grootste etnische zuivering sinds de Tweede Wereldoorlog.” Hij eiste dat de Servische vluchtelingen naar Kroatië kunnen terugkeren.

President Boris Tadic van Servië had zich eerder deze week de woede op de hals gehaald van president Mesic van Kroatië door te eisen dat deze Oluja net zo moest veroordelen als Srebrenica, de grootste oorlogsmisdaad op Europese bodem sinds de nadagen van de Tweede Wereldoorlog.

De rechts-autoritaire Kroatische heerser Tudjman vierde zijn overwinning in 1995 met het hijsen van een reusachtige Kroatische vlag op de burcht van Knin, dat de hoofdstad van de Krajina-republiek was geweest. In Knin had vrijdag dan ook de centrale herdenking plaats van de ”Zege- en Vaderland-bedankdag”.