De Iraanse onderhandelaar Ali Agha Mohammadi zei zondag dat zijn land binnen 24 uur de productie van verrijkt uranium in de nucleaire faciliteit in Isfahan begint als de EU niet op het ultimatum zou reageren. Mohammadi zei dat de werkzaamheden worden hervat onder toeziend oog van inspecteurs van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA).

Volgens het Iraanse staatspersbureau IRNA hebben Europese onderhandelaars Iran wel een niet-aanvalsverdrag aangeboden in ruil voor de toezegging dat het definitief afziet van uraniumverrijking. Dat zou de Iraanse onderhandelaar Hasan Rowhani in een brief aan president Mohammed Khatami hebben geschreven.

Volgens Rowhani bevat het voorstel garanties voor de integriteit, onafhankelijkheid en nationale soevereiniteit van Iran. IRNA citeert uit de brief van Rowhani aan Khatami, die zaterdag wordt opgevolgd door de ultraconservatieve Mahmud Ahmadinejad.

De EU, vertegenwoordigd door Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk, zegde Iran eerder toe uiterlijk maandag met voorstellen te komen. Enkele dagen geleden vroeg de EU of het plan later mocht worden ingediend, op 7 augustus.

Mohammadi liet zaterdag weten dat Iran wil vasthouden aan de datum van 1 augustus. Zondag kwam hij op de kwestie terug en zei hij dat Iran uiterlijk die dag wilde horen wat de EU heeft te bieden. Een woordvoerder van Mohammadi verklaarde na het verstrijken van het ultimatum zondagmiddag dat de nucleaire activiteiten maandag ook daadwerkelijk worden hervat en dat het Internationaal Atoomenenergie Agentschap IAEA hierover wordt ingelicht.

In een reactie liet het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zondag weten dat de Iraanse dreiging om weer te beginnen met het verrijken van uranium een „onnodige en schadelijke stap” is. EU-voorzitter Groot-Brittannië dringt er bij Iran op aan geen eenzijdige maatregelen te nemen die de nucleaire onderhandelingen in gevaar kunnen brengen.

In de Britse verklaring staat verder dat Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk binnen een week met een volledig en gedetailleerd voorstel aan Iran komen. „Als de Iraniërs er op staan, zullen we als eerste stap de partners in het bestuur van de IAEA consulteren.”

De EU wil met Iran samenwerken op het gebied van onder meer energievoorziening als Teheran belooft definitief te stoppen met het verrijken van uranium. Verrijkt uranium kan worden gebruikt voor het maken van kernwapens.

Afgelopen november legde Iran onder grote internationale druk het nucleaire programma stil. De VS beschuldigden Iran ervan het verrijkte uranium te gebruiken voor het maken van nucleaire wapens.

Iran heeft dat steeds ontkend en zegt alleen uranium te willen verrijken voor het opwekken van energie. In de centrale in Isfahan, in het midden van Iran, wordt uraniumerts omgezet in gas, het basismateriaal voor het verrijkingsproces.