Namens de groep kondigde de Fiqh Council of North America een zogeheten fatwa oftewel een formele verklaring af met deze inhoud. „De islam rechtvaardigt op geen enkele manier extremisme of terrorisme”, aldus de raad. Na de aanslagen van de laatste jaren staat de Amerikaanse moslimgemeenschap onder toenemende druk.

Het aantal incidenten dat tegen moslims is gericht neemt volgens de autoriteiten toe en moslimorganisaties worden in pers en media scherper gekritiseerd. „Een van de redenen voor deze fatwa is het feit dat pers en publiek vorige veroordelingen van geweld door moslimorganisaties hebben genegeerd”, aldus Muzammil Siddiqi, voorzitter van de raad. In Los Angeles heeft de Muslim Public Affairs Council moslims ertoe opgeroepen beter met de autoriteiten samen te werken bij het bestrijden van terrorisme.

„De moslimorganisaties willen de openbare druk op de moslimgemeenschap wegnemen”, zegt politiek analist Steven Milloy van het Cato Research Instituut in Washington. „Verder hopen zij dat een formele veroordeling van terreuractiviteiten het moeilijker maakt voor radicale groepen om nieuwe leden te werven”, aldus Milloy. In sommige grote steden werken moslimgemeenschappen samen met FBI-adviseurs om het rekruteren van jongeren door radicale groepen tegen te gaan.

Hoe actueel de oproep van de moslimleiders is, bleek donderdag in New York, waar de Jemenitische moslimgeestelijke sjeik Mohammed Ali Hassan al-Moayad werd veroordeeld tot 75 jaar gevangenisstraf. De 57-jarige sjeik werd in maart schuldig bevonden aan het steunen van terreurorganisaties zoals Hammas.